Глава 42
- Так где это мы очутились? – спросил капитан у Ули. Тот посинел, потом порозовел.
- Ты не знаешь? А если проверить?
Ули пошарил щупальцами по пульту управления и заалел.
- Что это значит? – капитан посмотрел на цепочки координат, появившихся на обзорном окне,- мы, что, вернулись читать дальшеназад? К Ромовой планете?
Ули превратился в волосатый помидор.
- Ну что же,- капитан хмыкнул и отправился на поиски своего пилота. Мик нашелся быстро, в своей каюте. Он спал. Спал крепко и на вопли капитана не реагировал.
Капитан покричал, сорвал голос, рассердился и ушел бродить по кораблю. Жаловаться.
Спустя сутки внутренний распорядок корабля наладился. Сие заключалось в следующем – Мик сидел за штурвалом, капитан – в своем кресле, штурман – за пультом. Логан и Дайсуке изображали бурную деятельность, сидя каждый в своем углу. Люпен изобретал считывающее устройство у себя в каюте. Гоемон и Шидори возились на кухне. Сагара и Майкл копались в гидропонном огороде. А Гарланда обитала в медицинском отсеке и делала вид, что страшно занята.
До следующей части ключа их отделяло большое расстояние. Неделя лету, три гиперпрыжка, но…никто никуда не торопился. Фуджико, последователи Черного пожирателя и неизвестные типы их не беспокоили. Либо они вынашивали особо вредные планы, либо были заняты другими делами.
Люпен наконец доделал свой прибор и приперся с этим радостным известием к Мику.
- Ну все, Мик, я тебе приборчик сделал, но мне нужны особые аккумуляторы, а на «Немезиде» таких нет.
- Ну за это не беспокойся. Вчера я проверял координаты Ули, мы недалеко от Кибер планеты. Если капитан будет не против, то залетим туда.
- А он может быть против?
- У нас топливо кончается,- Мик улыбнулся,- у него нет выбора. И я это озвучу.
На следующий день Мик сказал капитану:
- У нас топливо кончается.
- Вот как,- капитан был ошарашен,- а я почему об этом не знаю?
- Понятие не имею,- Мик развел руками,- вы ведь не думаете, капитан, что я еще и за топливом следить должен?
- А тебе зачем это знать? Ты рулить должен,- капитан почесал свои щупальца,- а я как-то просмотрел данную информацию. И где мы возьмем топливо?
- У нас по курсу Кибер планета. Полагаю, что там мы и заправимся.
- Хорошо, Мик. Я даю разрешение на посадку на этой планете.
Через два дня они подлетели к Кибер планете. Как только корабль вошел в атмосферу, его мягко и не навязчиво захватили силовые лучи, подтянувшие к силовому блюдцу. Через полчаса на «Немезиде» появились представители таможни. Это были два андроида класса «А». Они хоть и выглядели как люди, но нарочитость их движений и полное отсутствие эмоций, выдавали в них роботов.
- Ваши цели?
- Заправиться,- капитан улыбнулся. Таможенников это не проняло.
- Ваш корабль - торгово-пассажирский. У вас есть какие-нибудь товары на продажу?
- Сейчас посмотрим, - капитан спустился в трюм и произвел ревизию товаров.
- Не густо,- сообщил он таможне,- два крокодила в криогенной заморозке, ламантин, две пары фламинго и два десятка цветов.
Таможенники посовещались, потом один сказал:
- Наш зоопарк с удовольствием возьмет всех животных.
- А где мне найти представителя вашего зоопарка?
- Мы предупредим его. Вашему экипажу можно будет ходить по городу и вне его,- один из роботов достал прозрачный лист пластика, пробежался по нему пальцами, отчего пластик засиял всеми цветами, и отдал его капитану.
После ухода таможни, Люпен отправился в город. У силового блюдца, на котором стояла «Немезида», по краям были припаркованы блюдца меньшего размера. Люпен встал на одну из них. Она мягко скользнула вниз и поднесла Люпена к входу пневмомагистрали. Такая большая прозрачная труба. Впереди Люпена стоял человек. Он забрался в эту трубу, раздался всасывающий звук, и человек улетел по трубе, куда ему надо. Люпен хмыкнул и сделал то же самое.
Через три часа к их блюдцу пришвартовался зеленый хоппер. В нем обнаружились представители городского зоопарка. Они засели с капитаном в каюте и принялись обсуждать условия сделки. К тому времени, когда они договорились, на борту оставались лишь Сагара и Майкл. Остальные разбежались.
Мик не стал использовать пневмомагистраль, а пошел искать более привычные для себя способы передвижения. К его услугам оказались два таких способа – поезд на магнитной подушке и такси. Мик выбрал такси.
Смотреть в городе было НЕЧЕГО! Огромные дома из стекла, пластика и металла. Правда, дома были весьма оригинальные по архитектурным решениям. Пневмомагистрали, поезда на всяких подушках, хопперы, скиммеры - и движение во всех направлениях. Утомившись созерцанием индустриальных пейзажей, Мик попросил таксиста отвезти его за город.
- А нам запрещено туда ездить,- ответил таксист,- туда только поезд на магнитной подушке ходит.
- Ну тогда подкиньте меня до ближайшей станции.
- Хорошо. Последний поезд уходит в 00.00., и до семи утра в город не попасть,- объяснил таксист.
На станции никого не было. Бесшумно подлетел поезд, состоящий из двух вагонов, округлых, похожих на коконы гусениц. Мик зашел в вагон и опустился на мягкое сидение. Легонько покачиваясь в такт езде, Мик вдруг почувствовал, что он не один. Обернувшись, он увидел парня, сидевшего на другом краю вагона. Парень как парень. Бейсболка синего цвета с белой надписью «Нью-Йорк», коричневая куртка с черным мехом нараспашку и белая майка под ней. Почти полная копия его самого с двумя отличиями – отсутствие бейсболки, да вместо куртки – жилетка. То есть ничего примечательного в парне не было. Мик уставился вперед. Почему-то ему казалось, что этот парень ему ещё встретится, да и не один раз.
- Конечная,- объявил бестелесный голос. Поезд остановился. Мик вышел на такую же пустую станцию, краем глаза заметил своего попутчика и поспешил за ним. Под станцией обнаружилась станция проката. Парень в бейсболке вывел из гаража, видавший виды, старенький грузовой флаер и улетел. Мик подошел поближе. На крыльце сидел робот, косивший под механика. На нем был замасленный комбинезон и растрепанная соломенная шляпа.
- Привет, приятель, что-то ищешь?
- Привет, - Мик откликнулся на приветствие робота,- мне нужна машина.
- Тогда ты по адресу, приятель,- возможно робот хотел пошутить, но его класс не имел богатых модуляций голоса,- имеем много чего – хопперы, флаеры, скиммеры, попрыгунчики. Принимаем карточки и наличность.
- Мне бы флаер, - сказал Мик, доставая карточку Американского Банка,- это у вас ходит?
Робот взял карточку, провел ею где-то у себя за ухом и вернул Мику.
- Благодарю за аренду нашего транспорта. Всегда пользуетесь услугами транспортной компании «Джейк - улыбка».
Флаер, доставшийся Мику, был в хорошем состоянии, но немного помят и поцарапан. Мик вывернул на большую сельскую дорогу и полетел вперед. Солнце собиралось закатываться за дальние горы и окрашивало поля пшерузы в оранжевый цвет. Здесь было гораздо лучше чем в городе. Шуршали листья, где-то тоненько посвистывали незнакомые птички, воздух был свеж и чист.
«Ой, как хорошо», - подумал Мик,- «на природе всегда хорошо, даже если эта природа отличается от привычной среды обитания. Вот сейчас буду ехать куда глаза глядят, всю ночь буду ехать, а утром вернусь, и все пусть к черту идет»!
Так он и ехал по дороге, приближаясь к сумрачным горам и темному лесу. Поля покрыл фиолетовый сумрак. Над горами небо цвета сирени, который переходил в темно-кобальтовый оттенок. Мик крутил головой, таращил глаза. Фары флаера выхватывали то темно-зеленые стебли пшерузы, то влажную глину дороги. Наконец свет высветил грузовой флаер его недавнего попутчика. Грузовичок стоял на обочине, дверцы распахнуты, а в внутри что-то переливалось. Мик посадил свою машину сзади грузовика и выключил фары.
Внутри грузовика стало разгораться фиолетовое сияние. Оно исходило из многих маленьких источников. Мик перевел глаза на темную громаду поля и увидел, что к нему приближается крошечное сияние. Мик присел и поймал в руки маленькое животное. Оно попискивало и крутилось в руках. Мик стал рассматривать его. Животное напоминало ежа – лапки и пузичко серого цвета, спинка розовая, а на ней – синие светящиеся иголочки. То есть там иголок-то не было. Это были световые иголки, и их было много.
- Это ультрафиолетовый еж,- прозвучал из темноты дружелюбный голос,- спасибо, что поймал.
Мик оторвался от изучения животинки и посмотрел в темноту. Обладателя голоса не было видно.
- Ты их ловишь? На продажу?
Невидимый собеседник хмыкнул:
- Вообще-то я их спасаю. Фермеры жалуются, что они пшерузу грызут. Их всего осталось тысяча штук. Триста я уже поймал, а остальных - пытаюсь.
- Помочь?
- Если не трудно, в грузовике - клетки.
- Давай так,- Мик улыбнулся, перспектива провести вечер, занимаясь ловлей ежей, его пленяла,- ты гонишь их на меня, а я их ловлю и сажаю в клетки?
- Спасибо. Так и сделаем.
Мик включил фары флаера, осветив внутренности грузовика. Пойманные ежи мгновенно погасли. Мик вытащил все пустые клетки и расставил их между грузовиком и флаером. После этого вновь выключил фары. После некоторого интервала, ежи вновь начали светиться.
Невидимый ловец зашуршал в стеблях пшерузы, и на Мика понеслись четыре огонька.
Глубокой ночью, когда кобальтовый оттенок ночи сменился угольно-черным, и на местные небеса выплыли три луны, все ежи были пойманы. Все клетки в грузовик не поместились, поэтому Мик все оставшиеся запихал в свой флаер.
- Придется тебе со мной поехать,- сказал ловец ежей. Это был давешний попутчик. Теперь Мик смог разглядеть его получше. Простая физиономия, ничего выдающегося, темно-русые волосы, карие глаза. Голос простой. Таких парней можно было найти по всей вселенной.
- Что-то ты меня больно внимательно разглядываешь, - сказал этот непримечательный парень,- неужто я похож на твоего знакомого?
- Привычка,- ответил Мик,- ты мне нравишься, поэтому и разглядываю.
- Давай доедем до леса, там ежей выпустим,- парень улыбнулся,- а потом сможешь меня разглядеть во всех ракурсах.
- Перспектива мне нравиться,- Мик вернул улыбку.
В лесу было темно, разбегающиеся ежи создавали причудливый рисунок. Мик откровенно наслаждался данным действием, пока последний из ежей не скрылся из виду.
- На поезд мы опоздали,- возвестил ловец ежей,- ну ладно, сейчас вернемся, сдадим машины и поболтаем.
- Хорошо.
Особо не торопясь, они добрались до компании «Джейк-улыбка», сдали флаера и сели поболтать. На станцию подыматься им не хотелось.
- Меня зовут МакГайвер,- представился ловец ежей,- а тебя как?
- Мик. Мик Меллоун. Но лучше, если ты будешь звать просто по имени.
- Ладно, а ты что здесь делаешь?
- Гуляю. Наш корабль стоит на дозаправке.
- А, ясно. То есть ты мимолетом.
- Ага,- Мик смотрел на МакГайвера,- а ты мне определенно нравишься.
- Заканчивай, Мик,- МакГайвер махнул рукой.
- Ладно, заканчиваю. Что ты дальше будешь делать? После спасения ежей?
- Вернусь в город и начну разрешать спор.
- А что за спор?
- Посередине города есть никому не нужный клочок земли в четыре гектара. На него претендует фабрика по производству андроидов, спа-салон и публичный дом. И еще католический храм.
- Ты что - посредник в этом споре? И кому ты отдаешь предпочтения?
- Не знаю. Но от фабрики андроидов остается куча мусора. Ты видел мусор, остающийся от роботов?
- Не видел. Если есть мусор, то лучше предпочтение отдать безотходным производствам. Да и кстати. Спа-салон и бордель можешь считать в доле. Четыре гектара – это большая территория.
- Наверное, я лучше склонюсь к католическому храму.
- Полагаю, это лучшее решение.
- Спасибо.
Парни посидели, думая каждый о своем.
- Я…Мне, кажется, что мы с тобой еще встретимся,- вдруг сказал МакГайвер.
- Я знаю,- ответил Мик,- и эта встреча произойдет очень скоро.
- Почему?
- А вот этого я не могу сказать, я не ясновидящий.
- Про встречу видишь, а почему – нет?
Мик вяло улыбнулся, ему было хорошо сидеть с этим парнем. Ничего делать не хотелось. Мик уставился на небо. Угольно-черные оттенки стали меняться на темно-синие. Три луны поблекли и постепенно исчезли с небосклона. Темная синь небес стала размазываться в голубовато-сиреневую дымку. За силуэтами города появилась розовая полоска. Всходило местное светило.
- Скоро поезда пойдут,- сказал МакГайвер,- у меня на второй станции флаер припаркован. Могу добросить тебя до космопорта.
- Спасибо, - ответил Мик,- ты меня здорово выручишь.
- Не за что,- улыбнулся МакГайвер,- всегда рад помочь.
На станции, кроме них, никого больше не было. Бесшумно подошел поезд. Его два вагона были чище чем вчера, а внутри слабо пахло дезинфекционным средством.
- Сельские поезда всегда подвергаются чистке,- хмуро объяснил МакГайвер,- пытались и пассажиров чистить, но это вызвало очень много шуму.
- А что, тут разве не популярно ездить на пикники?
МакГайвер с жалостью посмотрел на Мика:
- Ну да, ты же здесь проездом, многого не знаешь. Тут вообще нет пикников! Никаких! Потому что людей, настоящих людей, очень мало. В основном киборги и роботы. А эти - они же не люди! Что им на пикниках делать?
- Но вот эти поля говорят, что сельское хозяйство процветает, и лес есть, и ежи бегают…
- Людям надо что-то есть, и дышать, и прогуливаться. Так что часть планеты – огромный мегаполис, а вторая часть – поля, леса, реки и пара озер.
- И всем хорошо?
- Наверное,- МакГайвер пожал плечами,- я тут два месяца, до сих пор некоторые аспекты этой цивилизации мне не понятны.
Поезд остановился около платформы. Парни вышли и спустились вниз. Флаер МакГайвера оказался старой моделью ландровера. Одой из тех моделей, что начали выпускать в 2016 году на платформе колесной модели. Линейка вся уже давно устарела, её заменили легкие и компактные флаера производства фирм Тойота и Хонда. На удивление, этот старый флаер сохранил большую часть своих ходовых качеств.
С ветерком домчав Мика до космопорта, МакГайвер высадил его и, лихо развернувшись, улетел, успев крикнуть на прощание:
- Увидимся, приятель?
- Куда же мы денемся! – ответил Мик, помахал ему вослед и отправился к «Немезиде».
- И где ты, комета тебя раздолбай, шляешься всю ночь? – такими словами встретил его капитан.
- А что-то случилось? – поинтересовался Мик.
- Нет. А должно было случиться?
- Ничего вроде не планировалось.
- Ладно. Сегодня вечером вылетаем. Флору и фауну я продал местному зоопарку. За большие деньги.
- Очень рад за вас, кэп.
- Вот дождемся Логана и Люпена.
- А что они еще не вернулись?
- А у тебя предчувствия?
- Никаких,- что было истинной правдой. Мик действительно был уверен, что ребятам ничего не угрожает.
- Ну хорошо. Иди, выспись. К вечеру должен быть как огурчик.
Мик согласился с доводами капитана и отправился заниматься делами. Сперва вымылся, потом поел, а затем завалился спать.
Проснулся примерно в семь часов по корабельному времени. Полежал в постельке, в полной уверенности, что его новый знакомый очень даже впишется в их разношерстный коллектив. Потом встал, оделся – джинсы, майка и домашние тапочки - и отправился чистить зубы. После бритья и чищения зубов вернулся в каюту, где переодел тапочки на сандалеты. Отправился в камбуз.
Там хозяйничали Шидори и Гарланда. Шум слышался аж в коридоре.
- А поесть найдется? – ухмыльнулся Мик, появляясь в дверях камбуза.
- Для тебя – все, что хочешь. А что ты хочешь?
- Мяяя-ссс-ооо!
- Сейчас.
В мгновение ока они уставили стол перед Миком кучей мясных блюд. Мик погрузился в еду. Так бы он и жевал до второго пришествия, но появились его приятели вместе с капитаном.
- Мы его, значит, ищем по кораблю, а он сидит и ест?! – насмешливо сказал Логан,- ты где был?
- Бродил за городом,- прожевав, ответил Мик, - проголодался.
- Понятно. Аппетит нагуливал,- Дайсуке сел и утащил из тарелки Мика кусок грудинки,- иди отсюда, оглоед несчастный.
- Ничего я не оглоед,- возразил Мик,- вот обижусь на вас и свалю с этого корабля.
- Ну хорошо, не оглоед,- примирительно ответил Дайсуке,- капитан уже волнуется, аж зеленым в розовую полосочку стал.
Мик оглянулся на капитана. Тот действительно был ярко-зеленым в ядовито-розовую полоску.
- О`кей, капитан, сейчас дожую и приду.
Капитан приглушил свои цвета до пастельных и ушел. Мик быстро дожевал, выпил чаю и отправился в рубку.
- Взлетаем, кэп?
- Давно пора,- проворчал капитан.
Мик привычно пробежался пальцами по панели и потянул штурвал на себя. «Немезиду» сотрясла дрожь, взревели двигатели, короткий разбег – и темно-кобальтовые сумерки приняли сверкающее тело корабля. Через пятнадцать минут «Немезида» была уже за пределами Кибер планеты.
-Сейчас порулишь по этим координатам. Ули, покажи Мику.
На обзорном окне появилась длинная строчка цифр.
- А что мы там забыли? – спросил Мик.
- Нас попросили сделать одну работенку,- замялся капитан.
От Мика не ускользнуло, что капитан недоволен этой работенкой.
- Что-то не так, кэп?
- Да, все не так.
- А если она такая плохая, эта работа, почему вы тогда на неё согласились?
- Выбора не было,- буркнул капитан, - эти умники переделали нам моторный отсек.
- А вы просили об этом?
- Да, вот в том и юмор, что ничего я у них не просил. Они сами все сделали, потом намекнули, что за все надо платить…
- Понятно. Ну и что это за работа? Поделитесь?
- Надо слетать по этим координатам. Найти там двух людей. И…,- капитан тяжело вздохнул.
- Я правильно понял? – Мик повернулся к капитану,- эта работа мне не по вкусу. От нее дурно пахнет.
- Я не сомневался, что ты так скажешь. Но мы туда слетаем. Знаешь, Мик, я не ограничиваю тебя в действиях. И не буду тебе ничего запрещать.
- Полная свобода действий, - Мик вернулся к штурвалу и стал поворачивать корабль на новый курс,- спасибо, капитан.
- Чтобы тебе было понятно. Я разрешаю тебе полную свободу в действиях и решениях. Я буду согласен со всем, что ты решишь.
- Очень правильное решение,- похвалил Мик,- и очень мудрое.
«Немезида» легла на новый курс. Мик поставил автопилот и вновь повернулся к капитану.
- Я бы хотел поговорить с вами капитан.
- Нет проблем, Мик. Ты можешь высказать все, что у тебя накопилось.
- Значит, так. Как вы смотрите на то, чтобы принять нового члена экипажа?
- А что тебя не устраивает в существующем составе?
- Все устраивает. Но этот человек никого не заменит. Он будет сам по себе.
- Без замены? Это хорошо. У тебя есть кто-то на примете?
- Есть. Просто, если все сложиться удачно, я встречу его еще раз и тогда, обязательно, приведу на «Немезиду».
- Ну что ж. Я полагаюсь на твой выбор и препятствий никаких чинить не буду. Но ты ведь обычно присматриваешься к людям?
- Я знаю, что этот парень НАШ.
- Ладно. Как только мы окажемся в конечной точке координат, сообщишь. А я удаляюсь в каюту,- капитан ушел.
Мик остался сидеть в кресле пилота. Ему было не по себе. Кто ждал их в конечном пункте? Почему их заказали? То, что капитана выбрали на роль палача, было понятно. Залетные граждане. Кто убил? Никто ничего не знает. Кэп об этом болтать бы не стал. Ну если бы и просочилось информация и что? Все бы все отрицали. Мик посмотрел в обзорное стекло. Чернота, усеянная звездами.
- Ули, мы, по-моему, вляпались в такие дела, что нам даже и не снились.
Ули согласно покраснел, потом стал зеленым.
- Правильно мыслишь. Мне этот заказ тоже не нравиться. Но понадеемся на случай и святой авось.[L][/L]
- Так где это мы очутились? – спросил капитан у Ули. Тот посинел, потом порозовел.
- Ты не знаешь? А если проверить?
Ули пошарил щупальцами по пульту управления и заалел.
- Что это значит? – капитан посмотрел на цепочки координат, появившихся на обзорном окне,- мы, что, вернулись читать дальшеназад? К Ромовой планете?
Ули превратился в волосатый помидор.
- Ну что же,- капитан хмыкнул и отправился на поиски своего пилота. Мик нашелся быстро, в своей каюте. Он спал. Спал крепко и на вопли капитана не реагировал.
Капитан покричал, сорвал голос, рассердился и ушел бродить по кораблю. Жаловаться.
Спустя сутки внутренний распорядок корабля наладился. Сие заключалось в следующем – Мик сидел за штурвалом, капитан – в своем кресле, штурман – за пультом. Логан и Дайсуке изображали бурную деятельность, сидя каждый в своем углу. Люпен изобретал считывающее устройство у себя в каюте. Гоемон и Шидори возились на кухне. Сагара и Майкл копались в гидропонном огороде. А Гарланда обитала в медицинском отсеке и делала вид, что страшно занята.
До следующей части ключа их отделяло большое расстояние. Неделя лету, три гиперпрыжка, но…никто никуда не торопился. Фуджико, последователи Черного пожирателя и неизвестные типы их не беспокоили. Либо они вынашивали особо вредные планы, либо были заняты другими делами.
Люпен наконец доделал свой прибор и приперся с этим радостным известием к Мику.
- Ну все, Мик, я тебе приборчик сделал, но мне нужны особые аккумуляторы, а на «Немезиде» таких нет.
- Ну за это не беспокойся. Вчера я проверял координаты Ули, мы недалеко от Кибер планеты. Если капитан будет не против, то залетим туда.
- А он может быть против?
- У нас топливо кончается,- Мик улыбнулся,- у него нет выбора. И я это озвучу.
На следующий день Мик сказал капитану:
- У нас топливо кончается.
- Вот как,- капитан был ошарашен,- а я почему об этом не знаю?
- Понятие не имею,- Мик развел руками,- вы ведь не думаете, капитан, что я еще и за топливом следить должен?
- А тебе зачем это знать? Ты рулить должен,- капитан почесал свои щупальца,- а я как-то просмотрел данную информацию. И где мы возьмем топливо?
- У нас по курсу Кибер планета. Полагаю, что там мы и заправимся.
- Хорошо, Мик. Я даю разрешение на посадку на этой планете.
Через два дня они подлетели к Кибер планете. Как только корабль вошел в атмосферу, его мягко и не навязчиво захватили силовые лучи, подтянувшие к силовому блюдцу. Через полчаса на «Немезиде» появились представители таможни. Это были два андроида класса «А». Они хоть и выглядели как люди, но нарочитость их движений и полное отсутствие эмоций, выдавали в них роботов.
- Ваши цели?
- Заправиться,- капитан улыбнулся. Таможенников это не проняло.
- Ваш корабль - торгово-пассажирский. У вас есть какие-нибудь товары на продажу?
- Сейчас посмотрим, - капитан спустился в трюм и произвел ревизию товаров.
- Не густо,- сообщил он таможне,- два крокодила в криогенной заморозке, ламантин, две пары фламинго и два десятка цветов.
Таможенники посовещались, потом один сказал:
- Наш зоопарк с удовольствием возьмет всех животных.
- А где мне найти представителя вашего зоопарка?
- Мы предупредим его. Вашему экипажу можно будет ходить по городу и вне его,- один из роботов достал прозрачный лист пластика, пробежался по нему пальцами, отчего пластик засиял всеми цветами, и отдал его капитану.
После ухода таможни, Люпен отправился в город. У силового блюдца, на котором стояла «Немезида», по краям были припаркованы блюдца меньшего размера. Люпен встал на одну из них. Она мягко скользнула вниз и поднесла Люпена к входу пневмомагистрали. Такая большая прозрачная труба. Впереди Люпена стоял человек. Он забрался в эту трубу, раздался всасывающий звук, и человек улетел по трубе, куда ему надо. Люпен хмыкнул и сделал то же самое.
Через три часа к их блюдцу пришвартовался зеленый хоппер. В нем обнаружились представители городского зоопарка. Они засели с капитаном в каюте и принялись обсуждать условия сделки. К тому времени, когда они договорились, на борту оставались лишь Сагара и Майкл. Остальные разбежались.
Мик не стал использовать пневмомагистраль, а пошел искать более привычные для себя способы передвижения. К его услугам оказались два таких способа – поезд на магнитной подушке и такси. Мик выбрал такси.
Смотреть в городе было НЕЧЕГО! Огромные дома из стекла, пластика и металла. Правда, дома были весьма оригинальные по архитектурным решениям. Пневмомагистрали, поезда на всяких подушках, хопперы, скиммеры - и движение во всех направлениях. Утомившись созерцанием индустриальных пейзажей, Мик попросил таксиста отвезти его за город.
- А нам запрещено туда ездить,- ответил таксист,- туда только поезд на магнитной подушке ходит.
- Ну тогда подкиньте меня до ближайшей станции.
- Хорошо. Последний поезд уходит в 00.00., и до семи утра в город не попасть,- объяснил таксист.
На станции никого не было. Бесшумно подлетел поезд, состоящий из двух вагонов, округлых, похожих на коконы гусениц. Мик зашел в вагон и опустился на мягкое сидение. Легонько покачиваясь в такт езде, Мик вдруг почувствовал, что он не один. Обернувшись, он увидел парня, сидевшего на другом краю вагона. Парень как парень. Бейсболка синего цвета с белой надписью «Нью-Йорк», коричневая куртка с черным мехом нараспашку и белая майка под ней. Почти полная копия его самого с двумя отличиями – отсутствие бейсболки, да вместо куртки – жилетка. То есть ничего примечательного в парне не было. Мик уставился вперед. Почему-то ему казалось, что этот парень ему ещё встретится, да и не один раз.
- Конечная,- объявил бестелесный голос. Поезд остановился. Мик вышел на такую же пустую станцию, краем глаза заметил своего попутчика и поспешил за ним. Под станцией обнаружилась станция проката. Парень в бейсболке вывел из гаража, видавший виды, старенький грузовой флаер и улетел. Мик подошел поближе. На крыльце сидел робот, косивший под механика. На нем был замасленный комбинезон и растрепанная соломенная шляпа.
- Привет, приятель, что-то ищешь?
- Привет, - Мик откликнулся на приветствие робота,- мне нужна машина.
- Тогда ты по адресу, приятель,- возможно робот хотел пошутить, но его класс не имел богатых модуляций голоса,- имеем много чего – хопперы, флаеры, скиммеры, попрыгунчики. Принимаем карточки и наличность.
- Мне бы флаер, - сказал Мик, доставая карточку Американского Банка,- это у вас ходит?
Робот взял карточку, провел ею где-то у себя за ухом и вернул Мику.
- Благодарю за аренду нашего транспорта. Всегда пользуетесь услугами транспортной компании «Джейк - улыбка».
Флаер, доставшийся Мику, был в хорошем состоянии, но немного помят и поцарапан. Мик вывернул на большую сельскую дорогу и полетел вперед. Солнце собиралось закатываться за дальние горы и окрашивало поля пшерузы в оранжевый цвет. Здесь было гораздо лучше чем в городе. Шуршали листья, где-то тоненько посвистывали незнакомые птички, воздух был свеж и чист.
«Ой, как хорошо», - подумал Мик,- «на природе всегда хорошо, даже если эта природа отличается от привычной среды обитания. Вот сейчас буду ехать куда глаза глядят, всю ночь буду ехать, а утром вернусь, и все пусть к черту идет»!
Так он и ехал по дороге, приближаясь к сумрачным горам и темному лесу. Поля покрыл фиолетовый сумрак. Над горами небо цвета сирени, который переходил в темно-кобальтовый оттенок. Мик крутил головой, таращил глаза. Фары флаера выхватывали то темно-зеленые стебли пшерузы, то влажную глину дороги. Наконец свет высветил грузовой флаер его недавнего попутчика. Грузовичок стоял на обочине, дверцы распахнуты, а в внутри что-то переливалось. Мик посадил свою машину сзади грузовика и выключил фары.
Внутри грузовика стало разгораться фиолетовое сияние. Оно исходило из многих маленьких источников. Мик перевел глаза на темную громаду поля и увидел, что к нему приближается крошечное сияние. Мик присел и поймал в руки маленькое животное. Оно попискивало и крутилось в руках. Мик стал рассматривать его. Животное напоминало ежа – лапки и пузичко серого цвета, спинка розовая, а на ней – синие светящиеся иголочки. То есть там иголок-то не было. Это были световые иголки, и их было много.
- Это ультрафиолетовый еж,- прозвучал из темноты дружелюбный голос,- спасибо, что поймал.
Мик оторвался от изучения животинки и посмотрел в темноту. Обладателя голоса не было видно.
- Ты их ловишь? На продажу?
Невидимый собеседник хмыкнул:
- Вообще-то я их спасаю. Фермеры жалуются, что они пшерузу грызут. Их всего осталось тысяча штук. Триста я уже поймал, а остальных - пытаюсь.
- Помочь?
- Если не трудно, в грузовике - клетки.
- Давай так,- Мик улыбнулся, перспектива провести вечер, занимаясь ловлей ежей, его пленяла,- ты гонишь их на меня, а я их ловлю и сажаю в клетки?
- Спасибо. Так и сделаем.
Мик включил фары флаера, осветив внутренности грузовика. Пойманные ежи мгновенно погасли. Мик вытащил все пустые клетки и расставил их между грузовиком и флаером. После этого вновь выключил фары. После некоторого интервала, ежи вновь начали светиться.
Невидимый ловец зашуршал в стеблях пшерузы, и на Мика понеслись четыре огонька.
Глубокой ночью, когда кобальтовый оттенок ночи сменился угольно-черным, и на местные небеса выплыли три луны, все ежи были пойманы. Все клетки в грузовик не поместились, поэтому Мик все оставшиеся запихал в свой флаер.
- Придется тебе со мной поехать,- сказал ловец ежей. Это был давешний попутчик. Теперь Мик смог разглядеть его получше. Простая физиономия, ничего выдающегося, темно-русые волосы, карие глаза. Голос простой. Таких парней можно было найти по всей вселенной.
- Что-то ты меня больно внимательно разглядываешь, - сказал этот непримечательный парень,- неужто я похож на твоего знакомого?
- Привычка,- ответил Мик,- ты мне нравишься, поэтому и разглядываю.
- Давай доедем до леса, там ежей выпустим,- парень улыбнулся,- а потом сможешь меня разглядеть во всех ракурсах.
- Перспектива мне нравиться,- Мик вернул улыбку.
В лесу было темно, разбегающиеся ежи создавали причудливый рисунок. Мик откровенно наслаждался данным действием, пока последний из ежей не скрылся из виду.
- На поезд мы опоздали,- возвестил ловец ежей,- ну ладно, сейчас вернемся, сдадим машины и поболтаем.
- Хорошо.
Особо не торопясь, они добрались до компании «Джейк-улыбка», сдали флаера и сели поболтать. На станцию подыматься им не хотелось.
- Меня зовут МакГайвер,- представился ловец ежей,- а тебя как?
- Мик. Мик Меллоун. Но лучше, если ты будешь звать просто по имени.
- Ладно, а ты что здесь делаешь?
- Гуляю. Наш корабль стоит на дозаправке.
- А, ясно. То есть ты мимолетом.
- Ага,- Мик смотрел на МакГайвера,- а ты мне определенно нравишься.
- Заканчивай, Мик,- МакГайвер махнул рукой.
- Ладно, заканчиваю. Что ты дальше будешь делать? После спасения ежей?
- Вернусь в город и начну разрешать спор.
- А что за спор?
- Посередине города есть никому не нужный клочок земли в четыре гектара. На него претендует фабрика по производству андроидов, спа-салон и публичный дом. И еще католический храм.
- Ты что - посредник в этом споре? И кому ты отдаешь предпочтения?
- Не знаю. Но от фабрики андроидов остается куча мусора. Ты видел мусор, остающийся от роботов?
- Не видел. Если есть мусор, то лучше предпочтение отдать безотходным производствам. Да и кстати. Спа-салон и бордель можешь считать в доле. Четыре гектара – это большая территория.
- Наверное, я лучше склонюсь к католическому храму.
- Полагаю, это лучшее решение.
- Спасибо.
Парни посидели, думая каждый о своем.
- Я…Мне, кажется, что мы с тобой еще встретимся,- вдруг сказал МакГайвер.
- Я знаю,- ответил Мик,- и эта встреча произойдет очень скоро.
- Почему?
- А вот этого я не могу сказать, я не ясновидящий.
- Про встречу видишь, а почему – нет?
Мик вяло улыбнулся, ему было хорошо сидеть с этим парнем. Ничего делать не хотелось. Мик уставился на небо. Угольно-черные оттенки стали меняться на темно-синие. Три луны поблекли и постепенно исчезли с небосклона. Темная синь небес стала размазываться в голубовато-сиреневую дымку. За силуэтами города появилась розовая полоска. Всходило местное светило.
- Скоро поезда пойдут,- сказал МакГайвер,- у меня на второй станции флаер припаркован. Могу добросить тебя до космопорта.
- Спасибо, - ответил Мик,- ты меня здорово выручишь.
- Не за что,- улыбнулся МакГайвер,- всегда рад помочь.
На станции, кроме них, никого больше не было. Бесшумно подошел поезд. Его два вагона были чище чем вчера, а внутри слабо пахло дезинфекционным средством.
- Сельские поезда всегда подвергаются чистке,- хмуро объяснил МакГайвер,- пытались и пассажиров чистить, но это вызвало очень много шуму.
- А что, тут разве не популярно ездить на пикники?
МакГайвер с жалостью посмотрел на Мика:
- Ну да, ты же здесь проездом, многого не знаешь. Тут вообще нет пикников! Никаких! Потому что людей, настоящих людей, очень мало. В основном киборги и роботы. А эти - они же не люди! Что им на пикниках делать?
- Но вот эти поля говорят, что сельское хозяйство процветает, и лес есть, и ежи бегают…
- Людям надо что-то есть, и дышать, и прогуливаться. Так что часть планеты – огромный мегаполис, а вторая часть – поля, леса, реки и пара озер.
- И всем хорошо?
- Наверное,- МакГайвер пожал плечами,- я тут два месяца, до сих пор некоторые аспекты этой цивилизации мне не понятны.
Поезд остановился около платформы. Парни вышли и спустились вниз. Флаер МакГайвера оказался старой моделью ландровера. Одой из тех моделей, что начали выпускать в 2016 году на платформе колесной модели. Линейка вся уже давно устарела, её заменили легкие и компактные флаера производства фирм Тойота и Хонда. На удивление, этот старый флаер сохранил большую часть своих ходовых качеств.
С ветерком домчав Мика до космопорта, МакГайвер высадил его и, лихо развернувшись, улетел, успев крикнуть на прощание:
- Увидимся, приятель?
- Куда же мы денемся! – ответил Мик, помахал ему вослед и отправился к «Немезиде».
- И где ты, комета тебя раздолбай, шляешься всю ночь? – такими словами встретил его капитан.
- А что-то случилось? – поинтересовался Мик.
- Нет. А должно было случиться?
- Ничего вроде не планировалось.
- Ладно. Сегодня вечером вылетаем. Флору и фауну я продал местному зоопарку. За большие деньги.
- Очень рад за вас, кэп.
- Вот дождемся Логана и Люпена.
- А что они еще не вернулись?
- А у тебя предчувствия?
- Никаких,- что было истинной правдой. Мик действительно был уверен, что ребятам ничего не угрожает.
- Ну хорошо. Иди, выспись. К вечеру должен быть как огурчик.
Мик согласился с доводами капитана и отправился заниматься делами. Сперва вымылся, потом поел, а затем завалился спать.
Проснулся примерно в семь часов по корабельному времени. Полежал в постельке, в полной уверенности, что его новый знакомый очень даже впишется в их разношерстный коллектив. Потом встал, оделся – джинсы, майка и домашние тапочки - и отправился чистить зубы. После бритья и чищения зубов вернулся в каюту, где переодел тапочки на сандалеты. Отправился в камбуз.
Там хозяйничали Шидори и Гарланда. Шум слышался аж в коридоре.
- А поесть найдется? – ухмыльнулся Мик, появляясь в дверях камбуза.
- Для тебя – все, что хочешь. А что ты хочешь?
- Мяяя-ссс-ооо!
- Сейчас.
В мгновение ока они уставили стол перед Миком кучей мясных блюд. Мик погрузился в еду. Так бы он и жевал до второго пришествия, но появились его приятели вместе с капитаном.
- Мы его, значит, ищем по кораблю, а он сидит и ест?! – насмешливо сказал Логан,- ты где был?
- Бродил за городом,- прожевав, ответил Мик, - проголодался.
- Понятно. Аппетит нагуливал,- Дайсуке сел и утащил из тарелки Мика кусок грудинки,- иди отсюда, оглоед несчастный.
- Ничего я не оглоед,- возразил Мик,- вот обижусь на вас и свалю с этого корабля.
- Ну хорошо, не оглоед,- примирительно ответил Дайсуке,- капитан уже волнуется, аж зеленым в розовую полосочку стал.
Мик оглянулся на капитана. Тот действительно был ярко-зеленым в ядовито-розовую полоску.
- О`кей, капитан, сейчас дожую и приду.
Капитан приглушил свои цвета до пастельных и ушел. Мик быстро дожевал, выпил чаю и отправился в рубку.
- Взлетаем, кэп?
- Давно пора,- проворчал капитан.
Мик привычно пробежался пальцами по панели и потянул штурвал на себя. «Немезиду» сотрясла дрожь, взревели двигатели, короткий разбег – и темно-кобальтовые сумерки приняли сверкающее тело корабля. Через пятнадцать минут «Немезида» была уже за пределами Кибер планеты.
-Сейчас порулишь по этим координатам. Ули, покажи Мику.
На обзорном окне появилась длинная строчка цифр.
- А что мы там забыли? – спросил Мик.
- Нас попросили сделать одну работенку,- замялся капитан.
От Мика не ускользнуло, что капитан недоволен этой работенкой.
- Что-то не так, кэп?
- Да, все не так.
- А если она такая плохая, эта работа, почему вы тогда на неё согласились?
- Выбора не было,- буркнул капитан, - эти умники переделали нам моторный отсек.
- А вы просили об этом?
- Да, вот в том и юмор, что ничего я у них не просил. Они сами все сделали, потом намекнули, что за все надо платить…
- Понятно. Ну и что это за работа? Поделитесь?
- Надо слетать по этим координатам. Найти там двух людей. И…,- капитан тяжело вздохнул.
- Я правильно понял? – Мик повернулся к капитану,- эта работа мне не по вкусу. От нее дурно пахнет.
- Я не сомневался, что ты так скажешь. Но мы туда слетаем. Знаешь, Мик, я не ограничиваю тебя в действиях. И не буду тебе ничего запрещать.
- Полная свобода действий, - Мик вернулся к штурвалу и стал поворачивать корабль на новый курс,- спасибо, капитан.
- Чтобы тебе было понятно. Я разрешаю тебе полную свободу в действиях и решениях. Я буду согласен со всем, что ты решишь.
- Очень правильное решение,- похвалил Мик,- и очень мудрое.
«Немезида» легла на новый курс. Мик поставил автопилот и вновь повернулся к капитану.
- Я бы хотел поговорить с вами капитан.
- Нет проблем, Мик. Ты можешь высказать все, что у тебя накопилось.
- Значит, так. Как вы смотрите на то, чтобы принять нового члена экипажа?
- А что тебя не устраивает в существующем составе?
- Все устраивает. Но этот человек никого не заменит. Он будет сам по себе.
- Без замены? Это хорошо. У тебя есть кто-то на примете?
- Есть. Просто, если все сложиться удачно, я встречу его еще раз и тогда, обязательно, приведу на «Немезиду».
- Ну что ж. Я полагаюсь на твой выбор и препятствий никаких чинить не буду. Но ты ведь обычно присматриваешься к людям?
- Я знаю, что этот парень НАШ.
- Ладно. Как только мы окажемся в конечной точке координат, сообщишь. А я удаляюсь в каюту,- капитан ушел.
Мик остался сидеть в кресле пилота. Ему было не по себе. Кто ждал их в конечном пункте? Почему их заказали? То, что капитана выбрали на роль палача, было понятно. Залетные граждане. Кто убил? Никто ничего не знает. Кэп об этом болтать бы не стал. Ну если бы и просочилось информация и что? Все бы все отрицали. Мик посмотрел в обзорное стекло. Чернота, усеянная звездами.
- Ули, мы, по-моему, вляпались в такие дела, что нам даже и не снились.
Ули согласно покраснел, потом стал зеленым.
- Правильно мыслишь. Мне этот заказ тоже не нравиться. Но понадеемся на случай и святой авось.[L][/L]